One major issue concerning investigations of visual perception is determination of the geometrical properties of visual space. To address this issue, one must determine the relationships between geometrical features of visual space, distance, direction, angle, and size. Consistent evidence indicates that visual angle is a determinant of perceived exocentric distance. Previous evidence suggests that exocentric distance and direction are hierarchically processed, with distance preceding direction. The present study investigated the relationship between the perceptual processing of egocentric direction and exocentric direction using a task that independently provides both perceptual variables in a single judgment. The results indicated that egocentric directions were systematically overestimated, and this was not caused by either the global shape of the layout or leg length effects. Exocentric directions presented a discontinuous pattern of overestimation of smaller angles that were subtended by radial orientations and accuracy of right angles that were subtended by horizontal orientations. This could be explained by the anisotropy of visual space, a well-established phenomenon from visual space studies. The analysis of the association between the processing of these two variables revealed independence between them in which exocentric direction processing did not depend on the processing of egocentric direction processing, and vice versa. The present results and prior evidence converge on the notion of hierarchical processing in which the visual system processes the egocentric distance of objects followed by exocentric distance processing and subsequent processing. The precise positions of egocentric and exocentric directions in this chain of processing remain to be determined.

JUSTIFICATIVA E OBJETIVOS: A quantificação da dor enfrenta dificuldades especiais. Elas surgem devido à óbvia associação das sensações de dor com um conjunto de fatores emocionais, motivacionais e culturais. Apesar disso, a mensuração da dor é essencial para a avaliação e o tratamento dos seus efeitos. O objetivo deste estudo foi mostrar que os métodos psicofísicos podem ser adequadamente empregados para a mensuração, tanto da dor clínica quando da dor experimental. CONTEÚDO: Em adição, a metodologia pode ser útil para analisar os mecanismos da dor, a analgesia, os vieses metodológicos inerentes aos registros verbais da dor e dissociar os componentes sensoriais e cognitivos da sensação/percepção de dor. CONCLUSÃO: A metodologia psicofísica pode ser uma medida fidedigna e válida do quinto sinal vital, que é a dor, em todas as suas dimensões.

BACKGROUND AND OBJECTIVES: Pain quantification faces special difficulties. They appear due to the obvious association of pain to a set of emotional, motivational and cultural factors. However, pain measurement is essential to evaluate and treat its effects. This study aimed at showing that psychophysical methods might be adequately used to measure both clinical and experimental pain. CONTENTS: In addition, the methodology may be useful to analyze pain mechanisms, analgesia, methodological biases inherent to pain verbal records, and to dissociate sensory and cognitive components from pain sensation/perception. CONCLUSION: The psychophysical methodology may be a trustworthy and valid measurement of the fifth vital sign, which is pain, in all its dimensions.

Dor é uma experiência pessoal e subjetiva influenciada por fatores culturais, situacionais, atentivos e outras variáveis psicológicas. Abordagens para a mensuração de dor incluem variados instrumentos, tais como, escalas verbais, numéricas, observacionais, questionários, autorregistros e respostas fisiológicas. Nesta revisão, descrevemos e analisamos como as sofisticadas técnicas psicofísicas podem ser designadas para mensurar separadamente as dimensões sensoriais e afetivas da percepção de dor. Destacamos que estas técnicas produzem mensurações válidas e fidedignas da percepção de dor, com propriedades de escalonamento de razão e, também, podem ser usadas, facilmente, em ambientes clínicos.

Pain is a personal, subjective experience influenced by cultural, situational, attentive factors, and other psychological variables. Approaches to the measurement of pain include verbal and numeric self-rating scales, behavioral observational scales, and physiological indicators. In this review, we described and analyzed as sophisticated psychophysical techniques can be designed to measure separately the sensory and cognitive dimensions of pain. These procedures have been shown to be valid and reliable measurements of pain with ratio-scaling properties and have recently been used in clinical settings.

El dolor es una experiencia personal y subjetiva, modulada por factores culturales, situacionales y atencionales, además de otras variables psicológicas. Algunos enfoques para la medida del dolor incluyen el uso de instrumentos tales como escalas verbales, numéricas, observacionales, cuestionarios, autoregistros y respuestas fisiológicas. En esta revisión describimos y analizamos cómo sofisticadas técnicas psicofísicas pueden ser utilizadas para medir por separado las dimensiones sensorial y afectiva de la percepción del dolor. Destacamos que estas técnicas producen medidas válidas y confiables, con propiedades escalares de razón, y que pueden ser usadas fácilmente en ambientes clínicos.

La douleur est une expérience personnelle et subjective influencée par la culture, de la situation, les facteurs attentive, et d'autres variables psychologiques. Approches à la mesure de la douleur sont verbales et numériques des échelles d'auto-évaluation, échelles d'observation du comportement, et les indicateurs physiologiques. Dans cette revue, nous avons décrit et analysé comme des techniques sophistiquées de psychophysique peut être conçu pour mesurer séparément les dimensions sensorielles et cognitives de la douleur. Ces procédures se sont révélées être des mesures valides et fiables de la douleur avec des propriétés d'échelle ratio et ont récemment été utilisés en milieu clinique.

Nesta revisão, analisamos diferentes aspectos relacionados à métrica da percepção visual. Atenção especial foi dada à mensuração de distância egocêntrica (distância de um observador a um objeto) e à mensuração de distância exocêntrica (distância entre dois objetos, ou partes de um objeto). Além disso, foram, brevemente, consideradas as teorias, a natureza dos indícios de distância, os tipos de indicadores de distância percebida, e os ambientes nos quais as distâncias são mensuradas. Concluímos que, a relação entre distância percebida e distância real não reflete uma simples transformação de sua contraparte física; em vez disso, esta relação depende substancialmente do ambiente no qual as distâncias são estimadas bem como da combinação de indícios de distância presente neste ambiente.

The major aim of this overview was the visual perception of egocentric (distance from an observer to a target) and exocentric distance (distance between two targets). We considered different issues concerning the relationship between perceived distance and physical distance, giving special attention to the theories, to the cues regarding distance, how perceived distances are measured, and the types of visual environments where the measuring of distances occurred. We concluded that the perceived distance does not reflect a simple transformation of its physical counterpart; rather, the mapping between perceived distance and physical distance depends substantially on the type of visual environments where distances are measured, and, on the cue combination available in these environments.

Diversos estudos empregando ações visualmente dirigidas como indicadores da distância percebida demonstraram que as pessoas podem caminhar acuradamente para alvos distantes em até 22m. Estes resultados, somados aos relacionados com medidas perceptuais de distância percebida, demonstram que estas respostas são controladas por uma única variável interna, denominada de localização visualmente percebida. No presente estudo, comparamos os desempenhos em tarefas de bissecção, realizadas por caminhada visualmente dirigida, ou por emparelhamento perceptual. Os observadores (N=20) caminharam ou ajustaram a posição de uma ponteira ao ponto médio da distância egocêntrica de um alvo (5, 10 or 15m), sob observação binocular. Os resultados indicaram acurácia em ambas respostas, sem diferenças significativas entre elas, o que sustenta a hipótese de uma única variável interna controlando ação e percepção. Este invariante pode ser determinado por um conjunto ponderado de fontes de informação.

Several studies using visually directed actions as indicators of perceived distance showed that people could accurately walk toward targets far up to 22m. Those results, summed up to those related to perceptual measures of perceived distance, showed that those responses were controlled by a single internal variable, namely visually perceived location. In the present study, we compared performance in bisection tasks, performed by open-loop walking or by perceptual matching. Observers (N=20) walked toward or adjust a pointer to the mean point of an egocentric distance (5, 10 or 15m), under binocular viewing. Results indicated accuracy on both responses, with no reliable differences between them, supporting the hypothesis of a single internal variable controlling action and perception. This invariant may be determined by a weighted set of sources of information.

Os indícios binoculares foram considerados a informação prevalente na determinação da profundidade desde os primórdios da pesquisa em visão. No presente estudo, duas respostas perceptivas, o clássico relato verbal e um método mais recente, o caminhar em ciclo aberto, foram empregados para verificar o papel da informação binocular na percepção de distâncias egocêntricas. Em duas condições de indícios, plena e reduzida de indícios visuais, os observadores julgaram e caminharam distâncias egocêntricas de estímulos apresentados no nível do olho, sob visão binocular ou monocular. Os resultados indicaram constância perceptual para caminhar em ciclo aberto e respostas sob visão binocular, assim como baixa performance sob forte degradação da informação visual (condição reduzida de indícios sob visão monocular), nos fornecendo subsídios para sustentar o papel fundamental da informação binocular na percepção de distâncias egocêntricas. Além disso, as ações visualmente dirigidas podem ser medidas adequadas da distância percebida, com fidedignidade maior que o relato verbal, já que é relativamente incólume à intrusão de processos inferenciais e tendências perceptuais. Somando-se a isso, reduzidos movimentos da cabeça, tanto translacionais quanto deflexões para frente e para trás, podem ter contribuído para uma quase perfeita interação entre a disparidade binocular e as respostas de caminhar em ciclo aberto.

Binocular cues were considered the prevailing information on specifying depth since the beginning of vision research. In the present study, two perceptual responses, the classical verbal report and a more recent method, open-loop walking, were used to assess the role of binocular information for egocentric distance perception. In two cue conditions environments, full- and reduced-cue, observers judged and walked egocentric distances of stimuli presented at eye-level, under binocular or monocular viewing. Results indicated perceptual constancy for open-loop walking and binocular responses, as well as poor performances under strong degradation on visual information (reduced-cue under monocular viewing), thus presenting evidence to support the fundamental role of binocular information on perception of egocentric distances. Besides that, visually directed actions could be adequate measures of perceived distance, with a better reliability than verbal report, since they were quite free of intrusion of inferential processes and perceptual tendencies. In addition, reduced head movements, side-to-side as well as back and forth deflexion movements, could have contributed to a near perfect coupling between binocular disparity information and open-loop walking responses.

As pessoas, durante uma tarefa de caminhar sem visão para alvos previamente visualizados, usualmente realizam-na acuradamente, mesmo sem feedback visual. Quando falham, acidentes, como quedas, podem ocorrer. Estas falhas são geralmente associadas com erros humanos durante os processos de tomada de decisão, de ação ou de percepção. O presente trabalho foi desenvolvido para verificar se tais falhas, numa tarefa de evitar colisão, são associadas à orientação espacial e a tendências do observador. Planejamento: 4 grupos experimentais (Cena Completa, obstáculo e pontos de desvio; Imaginar, somente obstáculo; Sem Obstáculo; somente pontos de desvio; 10s de Atraso, obstáculo e pontos de desvio) x 3 distâncias do obstáculo (três, sete e 12 metros) x 2 distâncias de desvio (0,5 e 1,0 metro). Os observadores observaram a cena e, então, caminharam sem visão para os pontos de evitação. Os resultados mostraram uma acurácia no grupo Cena Completa, o que sugere uma pronunciada ação da informação visual na coordenação de comportamentos motores. A subestimativa encontrada nos outros indica que processos cognitivos, como a tendência do observador, podem conduzir a erros na ação. A acurácia na distância caminhada entre os pontos de desvio a 1,0m pode ser devida ao conforto da situação ou à forte ação da dimensão frontoparalela.

During a task of blinded walking to previously seen targets, people often do it accurately, even without vision feedback. When they fail, accidents may happen, like falling. These failures are often associated with human mistakes during decision-making processes, action or perception. The present study was designed in order to verify if these failures, in a collision avoidance task, are associated to the spatial orientation and to observers' tendencies. Design: 4 experimental groups (Whole Scene, obstacle and avoidance points; Imagine, only obstacle; Without obstacle; avoidance points; 10sec Delay, obstacle and avoidance points) x 3 obstacle distances (three, seven and 12 meters) x 2 avoidance distances (0.5 and 1.0 meter). The observers saw the scene and then blinded walked to the avoidance points. The results showed an accuracy in the Whole Scene group, that suggest a powerful action of the visual information in the coordination of motor behaviors. The undershoot found on the others indicates that cognitive processes, like observers' tendencies, might lead to mistakes in action. The accuracy in the walked distance between the avoidance points at 1.0m may be due to a comfortable situation or to the powerful action of fronto-parallel dimension.